Ciudad del Vaticano (Jueves, 26-12-2013, Gaudium Press) Hoy, en la fiesta del diácono Esteban, primer mártir de la Iglesia, el Papa Francisco pidió cercanía por «los cristianos que padecen discriminaciones a causa del testimonio de Cristo y del Evangelio». Esto ocurrió en la celebración mariana del Ángelus, que tuvo lugar en la Plaza de San Pedro junto a miles de fieles y peregrinos.

Foto: Radio Vaticano

«Estemos cercanos a estos hermanos y hermanas que, como san Esteban, son acusados injustamente y hechos objeto de violencia de diverso tipo. Estoy seguro que, lamentablemente, son más numerosos hoy que en los primeros tiempos de la Iglesia. ¡Son tantos! Esto sucede especialmente allí donde la libertad religiosa no es todavía garantizada o no es plenamente realizada. Pero también sucede en Países y ambientes en los que sobre los papeles tutelan la libertad y los derechos humanos, pero donde de hecho los creyentes, y especialmente los cristianos, encuentran limitaciones y discriminaciones. Quisiera pedirles, recemos hoy por estos hermanos y hermanas un momento, en silencio, todos», dijo el Pontífice

Acerca de la conmemoración del día, la de un mártir, que parecería ir en contravía de la alegría de este tiempo navideño, el Papa también hizo catequesis: «En el clima alegre de la Navidad, esta conmemoración podría parecer fuera de lugar. La Navidad en efecto es la fiesta de la vida y nos infunde sentimientos de serenidad y paz; ¿por qué turbar el encanto con el recuerdo de una violencia tan atroz? En realidad, en la óptica de la fe, la fiesta de san Esteban está en plena sintonía con el significado profundo de la Navidad. En el martirio, de hecho, la violencia es vencida por el amor, la muerte por la vida. La Iglesia ve en el sacrificio de los mártires su «nacimiento al cielo». Celebramos hoy, pues, el «nacimiento» de Esteban, que en profundidad brota de la Navidad de Cristo. ¡Jesús transforma la muerte de cuantos lo aman en aurora de vida nueva!»

En el martirio de San Esteban, «hombre lleno de fe y del Espíritu Santo», «se reproduce la misma confrontación entre el bien y el mal, entre el odio y el perdón, entre la mansedumbre y la violencia, que tuvo su cumbre en la Cruz de Cristo». «La liturgia nos reconduce al sentido auténtico de la encarnación, uniendo Belén al Calvario y recordándonos que la salvación divina implica la lucha contra el pecado, pasa a través de la puerta estrecha de la Cruz. Éste es el camino que Jesús indicó claramente a sus discípulos, como afirma el Evangelio de hoy: «Ustedes serán odiados por todos a causa de mi Nombre, pero aquel que persevere hasta el fin se salvará» (Mt 10, 22)», expresó el Papa.

Con información de Radio Vaticano

Manila (Jueves, 26-12-2013, Gaudium Press) Bajo el título de «Espacios de Esperanza», el sacerdote Carmelo Diola relató en su columna del informativo de la Conferencia de Obispos Católicos de Filipinas la sencilla pero profunda historia de una parroquia preservada de la destrucción del super tifón Yolanda (Haiyan) en Filipinas. La parroquia está ubicada en una de las zonas más afectadas por la tragedia. Traducimos en su totalidad su narración:

Parroquia de la Medalla Milagrosa en Marasbaras, Filipinas. Foto: Philippine Information Agency.

El padre Félix Ebacitas tiene un destello en su mirada que fácilmente estalla en una sonrisa.

En la mañana del 08 de noviembre de 2013, cuando Yolanda estaba por tocar tierra, él celebró Misa en la Parroquia de la Medalla Milagrosa en Marasbaras, Tacloban, Leyte.

Se había puesto su más bello ornamento para la celebración, pensando para sí que si sería de este modo, él debería estar listo para encontrarse con su Creador vestido para la ocasión.

Pero Dios tenía otros planes.

Después de la Eucaristía, cuando ya se sentía la furia de Yolanda, (El P. Ebacitas) procedió con la exposición del Santísimo Sacramento, también usando su mejor custodia (el recipiente de oro o plata que contiene el Santísimo para la adoración pública).

La iglesia de la parroquia fue milagrosamente preservada de cualquier daño mayor, incluso cuando los lugares que la rodeaban fueron severamente dañados. Ni una sola muerte fue reportada en su parroquia.

Un objeto que permaneció es la estatua de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa. Originalmente en una urna de vidrio, el marco se rompió, pero la estatua fue preservada milagrosamente. Cuando uno se estira para tocar la estatua, se da cuenta de cuán ligero es su material. Sin embargo, está en pie.

En medio de la destrucción, los signos de la presencia divina consuelan a los fieles.

Con información de CBCP News.

Redacción (Jueves, 26-12-2013, Gaudium Press) Al introducirnos en el Antiguo Testamento, quedamos deslumbrados con la grandeza y proximidad con que Dios habla con los hombres sobre todo con el pueblo Hebreo. Es Dios que toma la iniciativa de entrar en contacto, y a pesar de sus continuas infidelidades, no lo abandona, al contrario, lo ama más, enviando a este pueblo sus profetas, los cuales hablaban en nombre del propio Dios.

¡Cuántos milagros, cuánta grandeza, cuánta intimidad! ¿Habrá concluido esto con la venida de Nuestro Señor Jesucristo, Aquel que no quiere el poder temporal, Aquel que dice que no vino a servir sino para ser servido?

En una persona sin profundidad de horizontes, podría surgir la idea de que con la venida de Nuestro Señor Jesucristo y la fundación de la Iglesia, la época de los grandes milagros y de la comunicación cara a cara con Dios, cesó. Esta visión es verdaderamente superficial, pues todo lo que ocurrió en el Antiguo testamento no fue sino una pre-figura, y una imagen de aquello que vendría. Y todas esas pre-figuras se cumplieron en la Persona de Nuestro Señor Jesucristo y en la institución por Él fundada, la Iglesia.

Las siguientes líneas visarán mostrar un pequeño aspecto de apenas una de las innúmeras pre-figuras que se realizan enteramente en la Persona del Divino Maestro. Se trata de Melquisedec.

1. La historia

A fin de localizarnos en la historia, hagamos una lectura de cómo aparece en la Sagrada Escritura la figura de Melquisedec:

Melquisedec recibe la ofrenda de Abrahán y lo bendice

Cuando Abrahán regresó, después de haber derrotado a Quedorlaómer y a los reyes que estaban de su parte, el rey de Sodoma salió a recibirlo al valle de Savé, que es el valle del Rey. También Melquisedec, que era rey de Salem y sacerdote del Dios altísimo, sacó pan y vino y bendijo a Abrahán con estas palabras: «Que te bendiga el Dios altísimo, creador del cielo y de la tierra; y alabado sea el Dios altísimo, que te hizo vencer a tus enemigos.» (Gn 14, 17 – 20).

Como vemos tal relato es uno de los más misteriosos del Antiguo Testamento. La figura de un rey-sacerdote venido de Salem, que nunca más aparecerá en la Sagrada Escritura, enciende nuestra curiosidad, y provoca el deseo de conocer mejor lo poco que podemos respecto a ese rey de Salem.

El primer dato que nos ofrece el Génesis, es que era Melquisedec el rey de una tierra llamada Salem. La tradición judaica siempre identificó Salem con Jerusalén, como vemos en el Salmo 76, 3, una identificación de Salem con Sión, la cual es la antigua colina llamada Jerusalén.

Colunga y García Cordero nos explican que Salem podría ser el diminutivo de Yerusalem, pues el Yerusalayim hebraico sería un masorético artificial, inventado por los rabinos a fin de dar más amplitud a la ciudad.

Con relación al nombre Melquisedec, se trata de un nombre cananeo como el de Adonisedec, rey de Jerusalén en los tiempos de Josué (Js 10,1). Melquisedec, como era costumbre entre los cananeos, era al mismo tiempo Sacerdote y Rey. [1]

En el texto bíblico es la primera vez que aparece el término Kohen, que quiere decir sacerdote. Melquisedec, como corresponde a su función sacerdotal, bendice Abrahán y da gracias a Dios por su victoria. Y Abrahán en agradecimiento y reconocimiento del sacerdocio de Melquisedec, le ofrece el diezmo. Es de destacarse un comentario hecho por Colunga y García Cordero, a propósito de ese trecho del Génesis:

«Este reconocimiento del sacerdocio de Melquisedec por Abrahán, es una prueba más de la antigüedad de la tradición sobre el encuentro entre ellos, pues no se concibe que un judío celoso posteriormente haya fingido a su grande patriarca humillándose ante un sacerdote cananeo, reconociéndolo como sacerdote y ofreciéndole el diezmo.» [2]

El hecho de tener tan pocos datos con relación a este trecho del Antiguo Testamento llevó a que los exegetas sacasen de ahí bastantes enseñanzas y alegorías, teniendo la Carta de San Pablo a los Hebreos como el pináculo de tal procedimiento. Es lo que veremos en el próximo tópico, esto es, cuáles las enseñanzas que retiraron, San Pablo y otros doctores, a partir de la figura de Melquisedec.

2. La figura de Melquisedec en la carta de San Pablo a los Hebreos y en algunos doctores de la Iglesia

En Hebreos capítulo 7, versículos uno a tres, San Pablo afirma: «Este Melquisedec, rey de Salem, sacerdote del Dios Altísimo, que salió al encuentro de Abrahán cuando este regresaba de la derrota de los reyes y lo bendijo, al cual Abrahán ofreció el diezmo de todos sus despojos, es, conforme su nombre indica, primeramente ‘rey de justicia’ y, después, rey de Salem, esto es, ‘rey de paz’. Sin padre, sin madre, sin genealogía, su vida no tiene comienzo ni fin; comparable bajo todos los puntos al Hijo de Dios, permanece sacerdote para siempre».

Por Millon Barros

(Mañana: El sacerdocio de Cristo y el sacerdocio de Melquisedec – Singularidad del nombre Melquisedec)

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[1] Cf COLUNGA, Alberto, O.P. ; CORDERO, Maximiliano Garcia, O.P. Bíblia Comentada I – Texto de Nácar-Colunga: Pentateuco. Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1960, p.187.

[2] Ídem, p. 188.